Tiskane izdaje
Veliko je obetal že v mlajših kategorijah, nase je opozoril s tremi posamičnimi bronastimi kolajnami na mladinskem svetovnem prvenstvu in zmago v veleslalomskem seštevku evropskega pokala. A mladinski rezultati so eno, preskok v svetovni pokal pa povsem druga zgodba. V sezoni 2013/14, ko je kariero končal slalomist Mitja Valenčič, je bil kot tekmovalec, ki še nabira izkušnje med najboljšimi smučarji sveta v članski konkurenci – dotlej je zgolj enkrat osvojil točke –, zaradi generacijskega prepada čez noč potisnjen v ospredje, v vlogo prvega moža tehničnih disciplin. Nehvaležno vlogo.
Do deseterice je odtlej potreboval tri sezone. V minuli je bil dvakrat tik za stopničkami. Prebil se je med prvokategornike, v drugem delu zime pa se izgubil. Pogrešal je samozaupanje in dobre občutke. Načenjali so ga dvomi, pa naj je šlo za opremo, postavitve prog ali podlago. Njegova tehnična izpiljenost nikoli ni bila sporna, prav tako ne odlična telesna priprava, toda Žan velja za tekmovalca, pri katerem morajo biti odkljukane prav vse prvine, ki omogočajo dober nastop, da tudi smuča, kot zna. Eno je dodal v pripravljalnem obdobju z novim, izkušenim serviserjem.
V olimpijsko zimo se je podal brez vprašanj, z mislijo, da si mora bolj prisluhniti in želeti. Odločnost in voljo je prenesel na sneg, najbolje v Alta Badii, ki mu zelo ugaja. Prvič v karieri je v finalu štartal kot tretjeuvrščeni s prve proge; zdržal je pritisk in naredil ključen preboj – poslej mu bo lažje. Njegov trener Klemen Bergant pravi, da še ni pokazal vseh sposobnosti. Toda pomembno je predvsem, da verjame v svojo kakovost in bolj stremi k temu, da se postavi tja, kamor sodi.
Vljuden, vzoren, prizemljen – takšen je Žan Kranjec. Tisti, ki so mu blizu, pravijo, da je celo prepošten za smučarsko elito, ki zahteva tudi kanček predrznosti. Pa vendarle si je utrl gaz k njej. Zdaj je v formi in zdaj mora pobrati vse, kar se mu ponuja, pravi trener tehničnih disciplin. Enako meni za Štefana Hadalina, Kranjčevega reprezentančnega sopotnika, ki ga izziva na treningih. Zdaj je še bolj motiviran: če se je Kranjec prebil med najboljše, zakaj se ne bi tudi on. Ko bo izboljšal štartno številko in se na prvo progo pognal med 30, bo mnogo lažje. V finalih je s hitrimi nastopi že potrdil svojo kakovost. Potrebuje še lažje izhodišče, da bo tudi on dokazal, da slovenski smučarji niso zgolj zaznamek na štartnem seznamu.
Minuli konec tedna je Žan Kranjec storil velik korak na svoji športni poti. Z uspehom pa je rešil tudi rezultatsko bero na tekmah v Dolomitih, kjer je razočarala smukaška ekipa. Nezavedno ji je naredil tudi uslugo, saj je pozornost preusmeril nase, kolegom pa omogočil mirnejše delovno okolje pri iskanju prave smučine.
