Tiskane izdaje
New York – Volivci v Kansasu so v torek volili nadomestnega poslanca, ker je dosedanji Mike Pompeo postal direktor obveščevalne agencije Cia. Zmagal je republikanec Ron Estes, navdušeni pa so bili demokrati. Kansas je namreč rdeča, povsem konservativna država, poraz za manj kot 7 odstotnih točk pa naj bi kazal na zasuk v levo.
Za republikance je Kansas že dolgo samoumevna država, v kateri vladajo brez prevelikih izzivov. Novembra je Pompeo zmagal z 31 odstotnimi točkami prednosti v tekmi, ki se je demokrati sploh niso resno lotili. Slabega pol leta kasneje je odvetnik James Thompson v imenu demokratov resno zamajal prestol desnice v volilnem okrožju, kjer je Donald Trump zbral 27 odstotnih točk več od Hillary Clinton in kjer ima sedež Koch Industries, podjetje v lasti slovitih bratov Charlesa in Davida Kocha, dveh nadvse premožnih podpornikov ameriškega konservativizma.
Ankete so pred volilnim torkom kazale nenavadno tesno tekmo, čeprav je Thompson, ki je lani aktivno podpiral predsedniško kampanjo liberalnega senatorja Bernieja Sandersa, deloval skoraj brez podpore demokratskega vrha v Washingtonu. Toda v Kansasu je še pred uporom, ki ga na levici sproža Trumpovo predsedovanje, doživel preporod demokratov, saj vse manj priljubljeni guverner Sam Brownback izvaja republikansko ideologijo zniževanja davkov, kar naj bi sprožilo gospodarski razcvet. Ta se nikoli ni zgodil, zvezna država pa se sooča s precejšnjim upadom prihodkov, zato so morali močno oklestiti proračun.
Tako so republikanci lani izgubili ducat sedežev v lokalnem poslanskem domu in enega v lokalnem senatu, zmerni republikanci pa so začeli v stranki izrivati konservativnejše kolege. Podobna preobrazba se dogaja tudi pri kansaških demokratih, saj je lani marca na strankarskih volitvah Sanders potolkel Hillary Clinton, njegovi privrženci pa so prevzeli številne položaje v stranki. Kljub temu so bili na desnici sprva precej brezskrbni, napovedi so Estesu, finančnemu ministru Kansasa, pripisovale zanesljivo zmago. Še posebej, ko so demokrati kot izzivalca izbrali Thompsona, ki podpira prekinitve nosečnosti.
Ofenziva desnice
Odvetnik za človekove pravice je dejal, da ga je »navdihnila Berniejeva kampanja, po volitvah sem sklenil, da bom namesto na facebooku poskusil doseči spremembe s kandidaturo«. Od senatorja Sandersa je prevzel tudi številne pobude, od podpore javnemu šolstvu do ohranjanja socialne mreže, ki varuje najranljivejše člane družbe. Podobno je potekalo financiranje kampanje, večino denarja so v obliki povprečne 25-dolarjev vredne donacije prispevali volivci Kansasa.
Na desnici so bile v dnevih pred torkom izredne razmere, v boj so vpregli vse sile. Štab stranke v Washingtonu je poslal v zvezno državo 100.000 dolarjev, tamkajšnja republikanska mašinerija je dobila okrepitve v obliki senatorja Teda Cruza, ki je lani marca krepko premagala Trumpa. Konservativne skupine so plačale več deset tisoč telefonskih klicev, s katerimi so pozivale konservativne volivce, naj odidejo na volišča. Na pomoč je priskočila Bela hiša, tako Trump kot podpredsednik Mike Pence sta se pridružila hvaljenju Estesa.
Ker niso več mogli strašiti z Obamovo Belo hišo ali grožnjami, da bo Hillary Clinton predlagala liberalne vrhovne sodnike, so na desnici zatrdili, da bo Thompson porabil davčne prihodke za plačevanje prekinitev nosečnosti. Demokrati v Washingtonu, ki so po mnenju nekaterih kritikov na levici preveč brezbrižni do volilnega boja v konservativnih državah, so se pridružili šele tik ob koncu. »Če se ne bomo borili, bomo vedno izgubili,« je opozoril Neil Sroka, predstavnik liberalne organizacije Democracy for America.
Kaj pa je z ZDA?
Nadomestne volitve so precej nepredvidljive že same po sebi, v času po Trumpovem zmagoslavju, ki je pretreslo ustaljeno politično modrost v ZDA, pa je njihovo sporočilo še težje uporabiti za prihodnje napovedi. Kljub temu so analitiki časnika Washington Post uporabili rezultat iz Kansasa kot podlago za morebiten premik političnega telesa in ugotovili, da bi preveden na raven ZDA pomenil prevlado demokratov v spodnjem domu kongresa, kar bi bil precejšen preobrat.
Kansas je zanimiv tudi zato, ker je bila zvezna država konec 19. stoletja znana po levičarskem populizmu, nato pa je v nekaj naslednjih desetletjih zdrsnila v globok konservativizem. Premik je v knjigi What's the Matter with Kansas? (»Kaj pa je s Kansasom?«) opisal zgodovinar Thomas Frank in ga pripisal premiku politične razprave z vprašanj o gospodarski neenakosti h kulturnemu boju. Demokrati so po njegovih besedah prevzeli konservativne gospodarske politike, konservativci pa so s poudarjanjem splava in istospolnih porok sejali odpor do »liberalnih elit«.
Njegova knjiga je preroško napovedala lanski beg delavcev od demokratske stranke, zdaj na levici upajo, da torkov premik morda napoveduje obratno dogajanje. Zato bodo analitiki še bolj pozorno spremljali nadomestne volitve, ki bodo prihodnji teden v prav tako konservativni Georgii. Za poslanski sedež, ki ga je zasedal novi zdravstveni minister Tom Price in so ga 37 let greli republikanci, se resno poteguje demokrat Jon Ossoff. Njegova zmaga bi potrdila, da se je zanos za Trumpa resnično unesel in da demokratski upor poganja vse globlje korenine.
