Tiskane izdaje
Trumpov odvetnik Michael Cohen je v noči na sredo presenetil z izjavo, da je Stephanie Clifford, kot se uradno imenuje Stormy Daniels, leta 2016 iz lastnega žepa nakazal 130 tisočakov, da bi obvaroval kandidata Trumpa pred širjenjem laži. »Ne Trumpova organizacija ne Trumpova kampanja nista bili udeleženi v transakciji Stephanie Clifford, niti mi nista neposredno ali posredno povrnili stroškov,« je zatrdil Cohen.
Plačilo za molk je prvi razkril konservativni Wall Street Journal. Po ugibanjih naj bi tako poskusili prikriti Trumpovo varanje tretje soproge, ko je ta rodila sina. Uradno priznanje je sprožila organizacija Common Cause, ki bedi nad delovanjem vlade in je od pravosodnega ministrstva ter zvezne komisije za volitve zahtevala, naj preučita, ali je plačilo kršitev pravil o financiranju kampanje.
Foto: Yuri Gripas/Reuters
Izmuzljiva starleta
Komentatorji so takoj secirali odvetnikovo skrbno oblikovano izjavo, najbolj jih je zmotilo, da manjka zanikanje Trumpove vpletenosti. Besedilo naj bi poleg tega omogočalo, da bi lahko sedanje pojasnilo o denarju iz odvetnikovih »zasebnih sredstev« po potrebi razširili na daljšo verigo. Takšne razlage spodbujajo dosedanji Cohenovi odzivi, saj ob razkritju Wall Street Journala ni zanikal plačila, pač pa se je odzval z besedami, da so obtožbe na račun Trumpa »surove« in da jih vsi vpleteni v zgodbo zanikajo že od leta 2011. Tudi zdaj je zanikal afero med porno zvezdo in Trumpom, po njegovih besedah je bilo plačilo namenjeno utišanju govoric. »Če nekaj ni resnično, to še ne pomeni, da ne more škodovati. Vedno bom ščitil Trumpa,« je utemeljil svojo dobrodelnost.
Stormy Daniels ni nikoli zanikala afere, toda večja težava od morebitne predsednikove nezvestobe so pravna vprašanja, predvsem, ali je to bila volilna donacija (kar je pomagalo kandidatu), s katero je bila kršena volilna zakonodaja. Težav za Coehna in posredno Trumpa tako še zdaleč ni konec, obstaja celo možnost, da bo moral predsednikov osebni odvetnik dokazovati, da je ženskam redno plačeval denar za molk, s čimer bi zavrnil trditve, da je to bilo enkratno dejanje, ki je kršilo pravila o financiranju kandidature.
FBI in Trump
Ob vsej bizarnosti in pikantnosti to še zdaleč ni najhujša nevihta, skozi katero pluje Bela hiša. Torkovo pričanje direktorja FBI Christopherja Wraya v senatu je zamajalo dosedanje trditve vrha vlade o tem, kdaj so izvedeli za sporno ravnanje Roba Porterja, člana predsednikovega najožjega kroga in po besedah dveh nekdanjih soprog nasilneža, ki pretepa ženske. Tako naj bi zvezna policija že januarja predala Beli hiši dokončno varnostno poročilo o zdaj že nekdanjem tajniku osebja, tiskovna predstavnica Sarah Huckabee Sanders pa je ves čas trdila, da varnostno preverjanje Porterja še ni bilo končano, ko so v javnost pricurljale obtožbe o njegovem domačem nasilništvu, kasneje podkrepljene s fotografijo pretepene žene.
Tiskovna predstavnica je v torek morala popraviti zgodbo, po njenih besedah so poročilo FBI prejeli »karierni uradniki« Bele hiše (kar naj bi pomenilo, da jih ni imenoval sedanji predsednik), ki pa menda še niso končali preverjanja. Porter je ves čas deloval z začasnim dovoljenjem za dostop do zaupnih podatkov, kar naj bi bila razširjena praksa mnogih novih uradnikov v Beli hiši. Po Wrayevih besedah so vlado lani trikrat – marca, julija in novembra – obvestili o poteku preverjanja Porterja, po neuradnih podatkih naj bi že v julijsko poročilo vključili obtožbe nekdanjih soprog, novembra naj bi obtožbam dali dodatno težo. Toda Sarah Huckabee Sanders je vztrajala pri trditvi, da vrh vlade ni vedel za obtožbe do njihove objave v časniku Daily Mail prejšnji teden.
Pihanje v grmado
Tiskovna predstavnica hkrati ni mogla »s stoodstotno gotovostjo« potrditi, da ključni člani vlade niso vedeli za obtožbe, vse skupaj pa je toliko bolj nerodno, ker se je Porter zapletel v razmerje s Hope Hicks, vodjo komunikacij v Beli hiši. Toda največje težave ima vodja osebja John Kelly, ki je po razkritju Porterjeve nasilnosti sprva odločno branil svojega podrejenega in šele po objavi fotografij pomodrelega očesa javno spremenil mnenje. Mnogi njegovi kritiki so zatrdili, da je s podrejenimi zavestno zavajal javnost in toleriral Porterjevo obnašanje.
Nekdanji general marincev za zdaj ostaja na položaju, toda hkrati v ozadju poteka medijsko ugibanje o njegovem nasledniku. Ne pomaga mu niti privoščljivost mnogih sedanjih in nekdanjih uslužbencev Bele hiše, ki zdaj vneto pihajo v tlečo grmado. Kelly je namreč lani poleti presekal dotedanji kaos v vladnem vrhu, pristrigel peruti raznim frakcijam in številnim svetovalcem omejil dostop do predsednika. Zdaj poskušajo njemu pristriči peruti. Včeraj je republikanski vodja poslanskega odbora za nadzor nad vlado Trey Gowdy najavil, da so se lotili preiskave primera Porter.
