Projektu Resnica je spodletelo

New York – Ameriški dnevnik­ Washington Post je razkril obtožbe na račun Roya Moora,­ republikanskega kandidata­ za senatorja Alabame, ki naj bi v preteklosti nadlegoval­ mladoletna dekleta. Takoj nato je postal tarča konservativne­ skupine, ki je skušala s sejanjem laži razvrednotiti poročanje.

Washington Post je zasnoval razkritje domnevne pedofilske preteklosti republikanskega politika na pričanju več žensk, ki so opisale, kako jih je takrat več kot tridesetletni državni tožilec poskusil premamiti v spolne odnose, ko so bile mladoletne, najmlajša je imela komaj 14 let. Nato so novinarji dobili pričanje še ene ženske, ki je zatrdila, da se je z Moorom zapletla v spolne odnose v začetku devetdesetih in prekinila nosečnost z njim, ko je imela le 15 let. Pri preverjanju njene zgodbe so opazili vrsto neskladij, odkrili so celo njeno spletno objavo, v kateri je zatrdila, da je sprejela službo v konservativnem gibanju, v katerem se bo »borila proti lažem in zavajanju liberalnih osrednjih medijev«.

Vrsta sramot

Hitro se je pokazalo, da domnevna žrtev Jaime Phillips dela za konservativno skupino, ki se je poimenovala Project Veritas (Projekt Resnica), njen namen pa je diskreditirati liberalne organizacije in medije. Novinarje Washington Posta je skušala pripraviti do izjave, da je njihov namen zrušiti Moorovo kandidaturo. Toda ti so tokrat dobro opravili svoje delo in razkrili namene skupine, ki jo vodi sporni konservativni aktivist James O'Keefe. Pokazalo se je, da so se lotili časnika na več straneh, poleg podtikanja lažnega vira so se pod pretvezo sestajali z zaposlenimi, jih na skrivaj snemali in od njih poskušali izvabiti obremenilne izjave. Največ, kar so dobili, je mnenje enega od novinarjev, da mnenjske strani časnika izražajo mnenja, s katerimi se sam ne strinja povsem.

Delovanje Projecta Veritas se je tokrat sfižilo, njihovo običajno neetično delovanje – O'Keefe in trije sostorilci so bili leta 2010 zaradi tega kaznovani –, od lažnega predstavljanja, skrivnega snemanja do polaganja besed v usta sogovornikom in skrajno pristranske montaže videoposnetkov, so namreč pospremile amaterske napake. Po besedah Jonathana Chaita iz časnika New York Magazin so namesto lažnivosti Washington Posta dokazali ravno nasprotno. Toda namesto da bi priznali neuspeh in potrdili, da časnik dobro opravlja svoje delo, so kljub temu, poskušali vreči slabo luč nanj. Tudi v konservativni reviji National Review so zapisali, da je O'Keefe znova zgrešil, njegovi dosežki zadnjih let pa so vrsta »precejšnjih sramot«, tudi »če pozabimo na integriteto ... in jih ocenjujemo samo z aktivističnega vidika«.

Kljub temu si je O'Keefe lani za svoje delovanje izplačal 317.691 dolarjev, Project Veritas, ki deluje kot neprofitna organizacija in ne plačuje davkov, pa je od nastanka leta 2011 dobil za več kot 8 milijonov dolarjev donacij. Med darovalci je tudi dobrodelna organizacija Donalda Trumpa Trump Foundation, ki je predlanskim namenila skupini 10.000 dolarjev. Številni medijski analitiki zadnje dni ugotavljajo, da je O'Keefovo delovanje zlasti sporno v času Trumpa, ki na vsakem koraku napada medije in poskuša razrušiti njihovo vlogo psov čuvajev v demokraciji. Kako daljnosežne so lahko posledice takšnega delovanja, je pokazal njegov zadnji napad na CNN Internatio­nal, mednarodno vejo novičarske televizijske postaje.

Zgled diktatorjem

V soboto je sporočil, da je »zunaj ZDA CNN International še vedno glavni vir [zlaganih] novic, naš narod zelo slabo predstavljajo svetu. Svet od njih ne dobiva resnice!« Naslednji dan je tiskovni predstavnik egiptovskega zunanjega ministrstva na twitterju zapisal: »kot ponavadi obžalovanja vredno poročanje CNN o tragediji na Sinajskem polotoku. Voditelje bolj zanima dostop do Sinaja kot tisti, ki so izgubili življenje.« Pri tem je egiptovska avtokratska vlada omejila dostop novinarjev do polotoka. Podobno so po Trumpovi oznaki CNN kot vira laži libijski mediji zasejali dvom o njihovem odmevnem poročanju o zasužnjevanju beguncev v Libiji. Poleg tega ameriški predsednik napada ta medij v trenutku, ko v Rusiji menda razmišljajo, da bi se morala televizija v skladu z novim zakonom registrirati kot tuji agent.

Predsednikove besede so sprožile nov val obsodb. »Trumpovo prizadevanje, da bi pridobil naklonjenost avtokratov, ostaja eden najbolj skrb zbujajočih delov njegovega predsedovanja. Če voditelj svobodnega sveta ne podpira svobodnega tiska, kdo ga bo?« je opozoril Alex Conant, republikanski politični strateg, ki je lani sodeloval v predsedniški kampanji senatorja Marca Rubia, enega bolj vztrajnih Trumpovih tekmecev.

Organizacije za svobodo tiska so mesece trdile, da bodo Trumpovi napadi navdihnili voditelje po svetu, posebej v državah z omejeno svobodo govora. »Ena najbolj predvidljivih stvari na svetu je, da bodo avtoritarne vlade začele ponavljati Trumpove kritike,« je poudaril Ben Rhodes, zunanjepolitični svetovalec nekdanjega predsednika Baracka­ Obame. Trump je v ponedeljek odgovoril s sporočilom, da so vse televizije slabe in tekmujejo za »pokal ­zlaganih novic«.