Tiskane izdaje
New York – Temačen ruski oblak, ki že tedne visi nad Belo hišo Donalda Trumpa, prekriva tudi pravosodnega ministra Jeffa Sessionsa. Najprej se je z veliko težavami prebil skozi senatno proceduro imenovanja, zdaj pa je tarča obtožb, da je med zaslišanjem lagal, ker naj bi prikril srečanja z ruskim veleposlanikom v ZDA.
Po podatkih pravosodnega ministrstva se je takrat še senator Jeff Sessions, ki je podpiral Trumpovo kandidaturo in sodeloval z njegovim volilnim štabom, lani dvakrat srečal z ruskim veleposlanikom Sergejem Kisljakom. Prvič julija ob robu republikanskega volilnega shoda v Clevelandu, septembra pa v svoji senatorski pisarni, in to v času javnega izbruha obtožb, da Moskva prek spletnih vdorov in razkrivanja poštnih sporočil posega v ameriške predsedniške volitve.
Srečanja ameriških senatorjev s tujimi diplomati niso neobičajna, še posebej, če gre za člana vplivnega odbora za oborožene sile. Toda Sessions je bil hkrati eden od vodilnih zunanjepolitičnih svetovalcev Trumpove kampanje, takrat že globoko zapletene v obtožbe o neprimernih stikih z Rusijo. Avgusta lani je moral zaradi vprašljivih povezav s padlim proruskim režimom Ukrajine odstopiti predsednik kampanje Paul Manafort.
Sessionsu povzroča resnične težave njegovo ministrsko zaslišanje v senatu, saj je demokratski senator Al Franken navedel, da obveščevalni dokumenti kažejo na izmenjavo podatkov med člani kampanje in predstavniki ruske vlade, ter ga vprašal, »kaj bi kot pravosodni minister naredil, če bi dobil na mizo podatke, da je kdorkoli, povezan s Trumpovo kampanjo, komuniciral z rusko vlado«. Ministrski kandidat, ki je prisegel, da bo govoril samo resnico, je odvrnil, da ne ve za takšno dogajanje ter da »sam nisem občeval z Rusi«.
Po medijskem razkritju klepeta s Kisljakom je poskusil popraviti škodo z izjavo, da »se nikoli ni srečal z ruskimi operativci ali ruskimi posredniki v Trumpovi kampanji«, med zaslišanjem pa ni omenil obeh srečanj, ker »na teh nismo razpravljali o tej temi«. Zato naj bi bil odgovor na vprašanje senatorja Frankna »pošten in iskren, kot sem ga takrat razumel«.
Lov na čarovnice
Minister se je hkrati odzval na val kritik iz obeh strank in se izločil iz vseh preiskav obtožb, da je ruska vlada načrtno posegala v ameriške volitve. Predsednik Donald Trump je odločno branil svojega ministra kot »poštenega človeka«, čeprav se je strinjal, da bi lahko svoj »odgovor navedel bolj natančno, ampak jasno je, da ni namenoma [zavajal]«. Toda demokrati po odstopu svetovalca za nacionalno varnost Michaela Flynna, ki je prikrival svoje pogovore s Kisljakom, vohajo svežo kri in zahtevajo Sessionsov odstop. Minister, ki se je med zaslišanjem branil obtožb rasizma z besedami, da je načelen politik, sedi na zelo majavem stolčku. Na desnici so včeraj strnili vrste in prikimali razlagi, da ni omenjal srečanj, ker niso bila del kampanje, Trump pa je napade demokratov pripisal stranki, ki »je izgubila volitve in stik z realnostjo«, zdaj pa »uprizarja lov na čarovnice«.
Ameriški mediji so nemudoma opazili, da je enake besede uporabil ruski zunanji minister Sergej Lavrov, le da je z njimi branil dolgoletnega veleposlanika v ZDA Kisljaka, na katerega so se začele lepiti oznake, da je nabornik ruske obveščevalne skupnosti. CNN je navedel trditve neimenovanih ameriških obveščevalcev, da naj bi bil eden vodilnih ruskih vohunov, kar je sprožilo jezne odzive na ruskem zunanjem ministrstvu, njihova tiskovna predstavnica Marija Zaharova pa je takšno poročanje označila za »lažne novice« in poudarila, da stiki Kisljaka z ameriškimi politiki sodijo v opis diplomatovih nalog.
»Je zelo pameten, zelo izkušen in vedno pripravljen,« ga je označil Nicholas Burns, nekdanji visoki uradnik na zunanjem ministrstvu, ki je sodeloval z njim pri oblikovanju sankcij proti Iranu.
Butec in butec
To so oznake, ki bi jih težko pripisali Trumpovi Beli hiši. Tudi konservativni Wall Street Journal, ki je zamenjal do vlade preveč kritičnega urednika mnenjskih strani, je včeraj zapisal, da je zgodba o stikih med Rusijo in Trumpovo kampanjo primer enega najbolj razdelanih prikrivanj ali enega najbolj neumnih. Po njihovih besedah lahko ministra Jeffa Sessionsa za zdaj obtožimo le bedastoče, skupaj s Flynnom pa »gre za primer butca in butca«. Bela hiša je hitro razkrila, kdo vse iz Trumpovih krogov se je srečal z zelo delavnim Kisljakom. Skupaj z odstopljenim svetovalcem za nacionalno varnost je z njim govoril predsednikov zet in svetovalec Jared Kushner, menda naj bi to bilo »predstavitveno srečanje«.
Svetovalci za nacionalno varnost med kampanjo J. D. Gordon, Carter Page in Walid Phares so se sestali s Kisljakom med volilnim shodom desnice v Clevelandu, tema naj bi bilo izboljšanje težavnih odnosov med državama. Po Gordonovih zagotovilih ni bilo »neprimernih pogovorov« o morebitni pomoči Rusije pri volilni kampanji, je pa dosegel, da program stranke nasprotuje oboroževanju Ukrajine v njenem boju z Rusiji naklonjenimi uporniki na vzhodu države. Po njegovih besedah naj bi le uveljavili takratna stališča predsedniškega kandidata Donalda Trumpa.
