Tiskane izdaje
New York – Težave nekoč priljubljenega guvernerja Roberta Bentleyja niso prišle iznenada, ampak so se kopičile od lanskega marca, ko je priznal, da je politični svetovalki pošiljal žgečkljiva sporočila. Zunajzakonsko razmerje je sprožilo preiskavo, ki je pokazala nepravilnosti, te pa so ga dokončno odnesle.
Bentley je v ponedeljek napovedal odstop in tako preprečil uradno odstavitev, pred tem pa v dogovoru z državnim tožilstvom priznal dve manjši kršitvi: prikrivanje večje donacije ter zavestno uporabo denarja za politično kampanjo v zasebne namene. Dogovor vključuje 30-dnevno pogojno zaporno kazen, 100 ur javnega dela in zaseg skoraj 37.000 dolarjev neporabljenega denarja za politične kampanje, 74-letni politik se je odpovedal tudi novim javnim funkcijam. Namesto njega je že prisegla dosedanja namestnica Kay Ivey.
Trmasti ljubimec
Dogajanje v Alabami je od marčevskega priznanja, da se je zapletel v ljubezensko razmerje s svetovalko Rebekah Mason, občasno pljusknilo na ameriške nacionalne medije. Kriza se je zaostrila, ko je prišlo na dan, da je poskusil izrabiti svoj položaj za prikritje afere ter nezaslužena plačila ljubici. Afero je sprožil nekdanji policijski minister Alabame Spencer Collier, ki ga je Bentley razrešil, ta pa je javno razkril njegovo razmerje.
Naslednji dan je prevarana soproga Dianne objavila posnetke, na katerih je guverner dvoril novi izbranki. Javnost je kmalu videla tudi podobna tekstovna sporočila in hitro so se pojavili pozivi k njegovi odstavitvi. Bentley jih je označil za »politični napad name in mojo vlado« ter obljubil odločno obrambo. Tako je državnega tožilca Luthra Strangea, ki je hotel sprožiti preiskavo, imenoval za nadomestnega senatorja, potem ko je senator Jeff Sessions postal pravosodni minister ZDA.
Prejšnji mesec je njegov vlak dokončno iztiril, saj je etični odbor Alabame objavil, da je Bentley med prikrivanjem afere prekršil zakonodajo, pravosodni odbor lokalnega parlamenta pa je objavil 3000 strani dolgo poročilo, polno sočnih podrobnosti pa tudi obtožb o zlorabi položaja. Slednje je prepričalo vrhovno sodišče Alabame, da je razveljavilo odločitev nižjega sodišča, s katero je to preprečevalo uvedbo postopka odpoklica.
Majave vrednote
Nekaj ur po začetku parlamentarnega postopka je Bentley sporočil, da »je čas, da najdem nov način za služenje tej krasni državi, odstopam kot guverner Alabame«. Nato so ga odpeljali na policijsko postajo ter izvedli postopek za pridržanje, a takoj izpustili po plačilu simbolne varščine 600 dolarjev.
Bentleyjev padec je nov udarec za stranko krščanskih vrednot, kot se radi oglašujejo republikanci v globoko konservativni zvezni državi. V zadnjih devetih mesecih je že tretji visoki funkcionar Alabame, ki je moral zapustiti položaj. Vodja parlamenta Mike Hubbard je bil junija obtožen kaznive kršitve etičnih pravil, saj naj bi si pridobil za 1,1 milijona dolarjev koristi, zaradi česar je bil obsojen na štiri leta zapora, zdaj pa po plačilu varščine na svobodi nadaljuje sodni boj. Skrajno konservativnega vrhovnega sodnika Roya Moora so septembra odstavili, ker je z razsodbo proti istospolnim porokam kršil sodno etiko.
»Republikanska korupcija se je razrasla po državi kot plevel,« je brž izrabila priložnost vodja demokratov v Alabami Nancy Worley. Po njenih besedah republikanci na volitvah zagotavljajo, da so stranka družinskih vrednot, »nato pa vladajo s svojim žepom v mislih, z ljubezenskimi aferami in zanikanjem osnovnih načel naše demokracije«. Bentley je namreč na volitvah zmagoval s slovesom moralnega in poštenega politika. Njegova naslednica je obljubila, da bo njena vlada odkrita in poštena.
Kosilnica in krava
Kot druga ženska na oblasti bo poskusila popraviti vtis prve, Lurleen Wallace, ki je nastopila kot lutka na vrvici svojega vplivnega moža Georgea Wallacea, saj ta zaradi takratne omejitve mandatov ni mogel vnovič kandidirati. Razvpiti populist in rasist se je z vsemi štirimi upiral odpravi zakonov o rasni delitvi in oznanil, da bo ta veljala »zdaj, jutri in za vedno«. Na univerzi Alabame se je celo postavil med vrata in tako poskusil preprečiti, da bi vanjo vstopila temnopolta študenta.
Alabama nasploh nima sreče z guvernerji. Baptistični pridigar Harold Guy Hunt ji je vladal od leta 1987 do 1993, ko so ga obsodili zaradi zlorabe položaja, saj se je na svoje pridige vozil z državnim letalom, na njih pa sprejemal finančne »darove ljubezni«. Preiskava je prinesla kar trinajst kršitev zakonov, večino so spregledali, položaja pa ga je stalo 200.000 dolarjev, ki jih je med drugim porabil za nakup kosilnice, krave in marmornatega tuša za svoj dom.
Podobno usodo je doživel Don Siegelman, ki je bil izvoljen leta 1999, po odhodu z oblasti leta 2003 pa so ga obsodili jemanja podkupnine, zarote in poštne prevare. Svojih političnih uslug ni menjaval samo za denar, ampak tudi za motocikle. Je pa edini od naštetih moral v zapor: leta 2012 so ga obsodili na šest let in pol, lani je prosil za pomilostitev predsednika Baracka Obamo, a jo je ta zavrnil.
