Zmagala bosta
 Olimpija in Maribor

LJUBLJANA – Večni derbi! Ne, ne med hokejisti Olimpije in Jesenic, tokrat bo v slovenski prestolnici stari dobri nogometni obračun med Olimpijo in Mariborom. Pričakovanja so velika, temperatura, tudi v pravem pomenu besede, se dviguje iz ure v uro. Pred takšnim obračunom imajo besedo nekdanji zvezdniki in reprezentančni soigralci.

Milenko Ačimovič je športni direktor Olimpije, Zlatko Zahovič Maribora. Pred drevišnjim dvobojem za slovenske ligaške točke sta imela marsikaj povedati.

Kakšna so pričakovanja glede derbija?
Ačimovič: »Pravi derbi je že zaradi tega, ker igrata Olimpija in Maribor, tu ni veliko dodati. Vsi, ki imajo radi nogomet, se veselijo te tekme: gledalci, igralci in mi, ki delamo v nogometu.«
Zahovič: »Veljajo ista pričakovanja kot pred vsakim derbijem. Da zmaga nogomet in – Maribor. Prav tako pa ni dileme pri načrtih za pomlad: radi bi osvojili želeni naslov prvaka in pokalno lovoriko. Hkrati pa nameravamo izkoristiti to obdobje za čim boljšo pripravo ekipe pred nastopi na evropskem prizorišču, ki nas čakajo v novi sezoni.«

Kako vidite rivalstvo med Mariborom in Olimpijo?
Ačimovič: »Močna Olimpija, močan Maribor in polni stadioni, ki prinašajo pravo vzdušje, so dobri tudi za slovenski nogomet. To je v Sloveniji že tradicija obeh klubov, ki je vseskozi prisotna, in upam oziroma sem prepričan, da bomo to nadaljevali.«
Zahovič: »Rivalstvo je veliko, pozitivno, športno. Derbiji so v vsaki državi nekaj posebnega, takšen status ima tudi naš, slovenski. Vmes ga dolgo ni bilo, zdaj je spet obnovljen. Naj v novem dvoboju največjih slovenskih rivalov zmaga boljši, z željo, da bi vse potekalo v športnem duhu.«

Kakšen je občutek, ko zmagate v Stožicah?
Ačimovič: »Moram iskreno priznati, da mi ni pomembno, na katerem stadionu Olimpija zmaga. Enako se veselim vseh zmag. Je pa Olimpija v Stožicah gostitelj in se mi nekako zdi, da smo ves čas favoriti in da gremo vseskozi na tri točke.«
Zahovič: »Za nas športnike so kot v vsaki tekmi najpomembnejše tri točke. Je pa res, da sobotna tekma prinaša dodatno željo. Privoščiti zmago navijačem, ki jim to ogromno pomeni, je poseben občutek.

Kakšen odnos imate z navijači?
Ačimovič: »Brez pravih navijačev klub ni pravi, to je zanj zelo pomemben dejavnik. Jaz imam z navijači dober odnos in z njimi nimam nobenih težav.«
Zahovič: »Odnos NK Maribor do navijačev je vedno bil in bo odličen. Zavedamo se, da so navijači duša vsakega kluba, tudi našega.«

Zakaj je slovenski nogomet v ligi v tako neprivlačnem stanju?
Ačimovič: »Sam sem zdaj v domovini dobrega pol leta in to preseneča tudi mene. Kakovost sicer ni veliko večja kot avstrijska, imajo pa tam dosti bolj polne stadione. Kar je nenavadno glede na uspehe reprezentance. Če lahko na hitro sklepam, bi rekel, da ljudje želijo več evropskih tekem in dosežkov, ne le prvi krog ali dva. Morda pričakujejo dve ekipi v Evropski ligi.«
Zahovič: »To ne drži, ne bi se strinjal. Moramo se zavedati, da je nogomet šele po osamosvojitvi začel dobivati težo v slovenski družbi. Slovenska liga je odlična, v tako kratkem času je težko spreminjati stvari. Pa so se vmes zvrstili veliki uspehi. Če si petnajsti na svetu v reprezentančnem nogometu in če imaš klub, ki je že igral v Ligi prvakov, se dogaja velika krivica slovenskemu nogometu po statusu, kakršen se mu namenja.«

Kakšen bi bil realen domet idealnega slovenskega nogometnega kluba?
Ačimovič: »Ob domačem prvenstvu bi bil cilj priti v skupino Evropske lige, nekdanjega pokala Uefa, kjer imaš zagotovljenih nekaj evropskih tekem v skupini. To bi bil za slovenski nogomet in klub tudi dobra promocija.«
Zahovič: »Če bi imel nogomet v slovenski družbi status, kot si ga zasluži in ga ima kot šport v vseh evropskih državah, bi lahko imeli s tem delom in s kakovostjo, ki obstajajo v našem nogometu, redne udeležence Lige prvakov in Evropske lige.«

Zakaj ste se odločili za pot strokovnega delavca, ne pa igralca, kot sta storila Osterc ali Pavlin?
Ačimovič: »Imel sem veselje in vedno sem govoril, da bom pred koncem kariere vsaj kakšno leto odigral v Olimpiji, ampak na koncu tega nisem mogel. To mi je preprečila poškodba in me je prikrajšala za ta konec športne poti. Nato sem si vzel nekaj počitka, a sem ugotovil, da brez nogometa ne gre, zato sem se odločil za to.«
Zahovič: »Dileme ni bilo, ni šlo za nobeno odločitev. Kariera se je končala, biološka ura je rekla dovolj. Razumljivo, da potem človek, ki je preživel vsa svoja ustvarjalna leta v nogometu, tudi želi ostati, kjer se dobro počuti.«

Kakšne so ambicije z Olimpijo/Mariborom – do konca sezone in dolgoročno?
Ačimovič: »Sam bi zdaj na začetku najraje čez noč kaj spremenil, ampak tu so pravila, ki veljajo tudi zame. Rad bi, da se Olimpija naslednjo sezono požene v boj za naslov slovenskega prvaka. Na vrh slovenskega nogometa, kamor spada. Vsi pa si želimo tudi Evrope. To je cilj naslednjih mesecev in mislim, da je realen, da Olimpija lahko konča med ekipami, ki bodo tekmovala v evropskih tekmovanjih. In želja je, da priključimo igralce iz naše nogometne šole v prvo ekipo, na kar bi bili vsi skupaj v klubu še posebno ponosni.«
Zahovič: »Dolgoročne ambicije so visoke. Delati v NK Maribor pomeni, da si ambiciozen. Ni se težko žrtvovati za največjo športno institucijo v Sloveniji in organizirati kluba, ki je že na visoki ravni. Želimo priti še na višjo, zato bi radi izboljšali infrastrukturo, ki precej peša oziroma je daleč od evropskih standardov. Zastavljeni so tudi načrti po športni plati, napredovati korak za korakom.«