21.decembra leta 1968 je Apollo 8 poletel iz raketnega izstrelišča Cape Caneveral na Floridi, tri dni pozneje pa so Frank Borman, James Lovell in William Anders postali prvi predstavniki človeške vrste, ki so vstopili v lunino orbito. Njihova odprava je naposled privedla do prvih korakov človeka na Luni, ko je Neil Armstrong naslednje leto naredil svoj majhen korak.
Kmalu po vstopu v lunino orbito so astronavti na krovu Apolla 8 uzrli zgodovinski prizor vzhajanja Zemlje na Luno. "Zemeljski vzhod", fotografija, ki jo je takrat posnel Anders, je postala ena najbolj znamenitih fotografij 20. stoletja.