Astronavta na tretjem vesoljskem sprehodu

Washington - Ameriška astronavta na krovu vesoljskega raketoplana Endeavour sta med tretjim sprehodom v vesolje uspešno izvedla predvidena popravila na Mednarodni vesoljski postaji (ISS). Heide Stefanyshin-Piper in Steve Bowen sta očistila tri solarne panele na zunanjosti postaje.

Njun vesoljski sprehod je trajal sedem ur in je bil najdaljši načrtovani med 15-dnevno misijo raketoplana, ki je v vesolje poletel 15. novembra. Na krov Endeavourja sta se vrnila nekaj pred 2. uro ponoči po srednjeevropskem času,.

Proces popravil na zunanjosti ISS je na krovu postaje nadzoroval Shane Kimbrough, ki je bil sicer skupaj s Stefanyshin-Piperjem in Bowenom na sprehodu v vesolje v četrtek. Naslednji, četrti sprehod je predviden za ponedeljek, prav tako pa je namenjen popravilom in vzdrževanju ISS.

Medtem ko sta dva astronavta delala zunaj postaje, pa je ostala sedmerica astronavtov na krovu ISS pretovorila opremo iz Endeavourja na postajo. V sredo bo ekipa začela z nameščanjem zamrzovalnika in pečice za znanstvene poskuse v laboratoriju na krovu ISS, sicer pa so na krov postaje pripeljali še dve novi postelji, novo opremo za telovadbo, še drugo stranišče ter še dve pečici in hladilnik.

Strokovnjaki ameriške vesoljske agencije Nasa se medtem še vedno trudijo odpraviti probleme na 250 milijonov dolarjev vredni enoti za procesiranje odpadne vode, ki urin, znoj in sanitarno vodo spremeni nazaj v pitno vodo. Po mnenju Nasinih strokovnjakov je centrifuga znotraj destilacijske enote prepočasna, enota pa porabi tudi preveč električnega toka.

Toda ko bo enota enkrat začela delovati, posadka na ISS ne bo potrebovala vedno novih količin sveže vode, ki jo morajo tovoriti na postajo. Po načrtih naj bi bila ta naprava sposobna letno predelati skoraj sedem ton odpadne vode.

Ta naprava pa je ključnega pomena tudi za razširitev namestitvenih sposobnosti na ISS. Astronavti namreč želijo podvojiti sposobnosti namestitev na ISS s sedanjih treh članov posadke na šest. Tudi današnji izhod v vesolje je del tega ambicioznega projekta "prenove stanovanjskih prostorov".