Kdo bo na čelu Nase?

Nominiranec za novega direktorja znamenite NASA – ameriške uprave za vesolje in letalstvo, je razmeroma mlad republikanski poslanec Jim Brindestine iz zvezne države Oklahoma. Jim Brindestine, če bo potrjen, bo najmlajši direktor na čelu te zvezne agencije. 42-letnega poslanca za to mesto predlaga predsednik ZDA.

Kot številne Trumpove nominacije je tudi ta izpostavljena kritiki tako republikanskih in demokratskih politikov. Prvi in drugi poudarjajo, da naj bi Naso vodil »vesoljski profesionalec« in ne politik ali Trumpov zaveznik. V kritikah izpostavljajo predvsem njegovo pomanjkanje formalnih kvalifikacij s strani tehničnih in naravoslovnih znanosti, kar ni bil problem pri večini dosedanjih direktorjev. Poleg tega, navaja New York Times, Bridenstine tudi zavrača in zanika dognanja, povezana s klimatskimi spremembami, hkrati pa kritizira Naso, da preveč troši za take programe. Znano je, da so prav raziskove, ki jih je podpirala in usklajevala Nasa. izpostavile področje podnebnih sprememb kot problematiko, ki zadeva ves svet.

Kako vlogo agencije vidi kritizirani nominiranec? Predvsem meni, da je vrhunski izziv za to vesoljsko agencijo vzdrževanje sedanjega stanja, razvijanje mednarodne dejavnosti in sodelovanja, tudi z vesoljskimi programi povezane komercialne dejavnosti. Po domnevah nekaterih poznavalcev naj bi Bridenstine preusmeril pozornost vesoljske agencije od Marsa nazaj na Luno ali mora celo na obe ti nebesni telesi hkrati.

Seveda mora sedaj to nominacijo potrditi ameriški senat in druge politične strukture v ZDA. Če jo bodo, bo Nasa dobila najmlajšega administratorja v njeni zgodovini, ki bo nosil na svojih plečih odgovornost za letni proračun okrog 19,5 milijard dolarjev, kar je največji proračun neke vesoljske agencije na svetu.

Nasa je do sedaj imela dvanajst administratorjev. Prvi je bil Keith Glennan (1958-1961), inženir in znanstvenik, ki je postavil temelje in osnove ameriške vesoljske agencije. Drugi je bil pravnik in menedžer James Webb (1961-1968), znan kot gonilna sila projekta Apollo.V času njegovega vodstva je imela Nasa največji proračun. Po njemu in njemu v čast so imenovali novi veliki vesoljski teleskop.

Administrator admiral Richard Trully ( 1989-1992) je bil prvi administrator, ki je bil tudi astronavt in je poletel v vesolje, Daniel Goldin (1992-2001) pa je bil inženir in znanstvenik ter administrator z najdaljšim stažem. Michael Griffin (2005-2009), inženir in fizik, je bil najbolj akademsko izobražen administrator Nase, saj je imel doktorat in šest magisterijev, Charles Bolden (2009-2017) pa je bil prvi Afro-Američan, ki je bil na čelu Nase. Je tudi drugi administrator, ki je kot astronavt poletel v vesolje in to kar štirikrat. Njegov staž direktorja Nase je do zdaj najdaljši.