Stephen Hawking v vesolje?

Britanski fizik Stephen Hawking je zaslovel leta 1973, ko je skupaj s kolegom Georgeem Ellisom objavil prelomno razmišljanje o širjenju vesolja, času in relativnostni teoriji, ki še danes oblikuje poglede na vesolje. Toda dejansko srečanje z vesoljem je bilo za Hawkinga nemogoče – tudi zaradi bolezni, ki ga je prikrajšala za govor in gibanje.

Se mu bo dobrih trideset let pozneje kljub oviram uresničila velika želja? Ni nemogoče, je 75-letni znanstvenik povedal britanskim medijem. Britanski poslovnež Richard Branson ga je namreč povabil, naj se mu pridruži na vesoljskem poletu. Branson je v preteklosti večkrat javno povedal, da je velik občudovalec profesorja Hawkinga, in ga je na začetku lanskega leta povabil, da je krstil njegovo vesoljsko plovilo Virgin galactic space ship two.

»Hawking je edini človek, ki sem mu podaril polet na Virgin galacticu, in sem zelo počaščen, da ga lahko uradno potrdim za našega prihodnjega astronavta – če mu bo le zdravje dovolilo takšno popotovanje,« je dejal Branson. Hawking je v oddaji Dobro jutro, Britanija povedal, da je »nemudoma sprejel« vesoljsko ponudbo.

Bransonovo darilo ne pomeni samo poklona znanstvenemu vzorniku. Branson se je s tem odzval tudi na izziv velikega ameriškega tekmeca Elona Muska, ki prav tako razvija komercialni vesoljski program in je na začetku tega meseca napovedal, da za leto 2018 načrtuje prvi turistični polet na Luno z dvema potnikoma. Komercialna vesoljska tekma je vse ostrejša in je ne bo odločila samo tehnološka ali finančna prevlada. Veliko vlogo bo tudi tokrat imel – marketing.