Svet so ljudje: kamen ustavil znanstveno kariero

Sharon Gray, 31-letna podoktorska raziskovalka na znameniti Kalifornijski univerzi v Davisu, ZDA, je bila nadvse zadovoljna, ko je pred kratkim dobila prestižno in zelo selektivno triletno štipendijo ameriške Nacionalne znanstvene fondacije. Ta naj bi ji omogočila nemoteno (vsaj kar zadeva finance) raziskovanje aktualnega vprašanja, kako čedalje višje ravni ogljikovega dioksida v ozračju vplivajo na rastlinje.

Obetavna znanstvenica, ki je sebe na twitterju opisala kot ljubiteljico divjine, avanturistko in popotnico, pa tudi podoktorsko raziskovalko, se je hotela lotiti raziskave vpliva podnebnih sprememb na rastlinje tam, kjer se ji je ta problem zdel najbolj žgoč: v Afriki, oziroma konkretneje, v Etiopiji. Še pred leti so to edino afriško državo, ki ni bila nikoli kolonializirana, pretresale velike lakote zaradi cikličnih suš, ki so pustošile njene širne planjave.

Sharon, ki jo je odlikoval izjemen zanos za raziskovanje, je tako skupaj z Nizozemskim inštitutom za ekologijo zasnovala prvi raziskovalni projekt, ki bi ga skupaj izvedli v Etiopiji. A na prvi sestanek v Adis Abebi ni prišla. Avto, v katerem sta se s sodelavko s Kalifornijske univerze v torek peljali na prvi sestanek, je v predmestju Adis Abebe zaustavila gruča protestnikov.

Usulo se je kamenje in eden od njih je usodno zadel Sharonino glavo. Namesto na prvem sestanku za prvi raziskovalni projekt v Etiopiji se je mlada Sharon znašla v bolnišnici, kjer je podlegla ranam in tako namesto vodje raziskave postala prva tuja žrtev etiopskih protestov.

Ti so se začeli že novembra lani in se občasno razmahnili, kot na primer prejšnji teden, ko je v stampedu ob odzivu policije s solzivcem izgubilo življenje 55 domačinov. Je bila Sharonina smrt naključna ali pa je nekdo kamen zalučal vanjo zato, ker je bila tujka? Niti policija niti ameriško veleposlaništvo odgovora še ne poznata.