Astronavta po zgodovinski izstrelitvi prispela na vesoljsko postajo

Ameriška vesoljska agencija Nasa in zasebno podjetje Spacex sta včeraj začela pisati novo ero vesoljskih poletov, saj je proti Mednarodni vesoljski postaji (ISS) poletela prva zasebna kapsula za prevoz astronavtov.

Po devetih letih so Američani znova lahko gledali, kako se posadka – izkušena Nasina astronavta Bob Behnken in Doug Hurley – z izstrelišča 39A na Cape Canaveralu na Floridi z Spacexovo raketo Falcon 9 v kapsuli Dragon dvigata v nebo. Kljub temu da je zbiranje zaradi epidemije koronavirusa nezaželeno, se je na obalah Floride zbralo na tisoče navdušencev, ki so želeli na lastne oči videti izstrelitev 65 metrov visoke rakete.


 
Težko pričakovana izstrelitev novega tipa ameriškega plovila za človeško posadko – zadnje novo plovilo so pri Nasi imeli leta 1981, ko je poletel prvi raketoplan – se je zgodila v soboto 22 minut po 21. uri po našem času, devet minut kasneje sta bila astronavta v orbiti, medtem je prva stopnja falcona 9 pristala na plavajoči ploščadi.


 
Po skoraj 19 urah kroženja v orbiti je dragon ujel ISS. Danes okoli 16.20 po našem času se je dragon pripojil na Mednarodno vesoljsko postajo, in sicer na modul Harmony. To se je, kot so povedali, zgodilo, ko je postaja potovala nad Mongolijo in Kitajsko. 



Po številnih postopkih, med drugim uravnavanja pritiska na plovilu in postaji, je sledilo odpiranje lopute, na postaji so ju sprejeli astronavt Chris Cassidy in kozmonavta Anatolij Ivanišin in Ivan Vagner.

»Vesela sva, da sva tu, in Chris Cassidy ​naju bo zaposlil. In upam, da se bova dobro vklopila in ne bova pokvarila preveč stvari,« se je ob prihodu na postajo pošalil Hurley.

Direktor Nase Jim Bridenstine ju je povprašal, ali sta v 19 urah potovanja do postaje kaj spala. Behnken je odgovoril, da nekaj ur sta spala, čeprav je prvo noč vedno težko, a dragon je prijetno plovilo. 




 

Uživanje v novem plovilu

 
Dragon je vsekakor precej drugačen od raketoplanov ali ruskih zanesljivih sojuzov, ki so za ves svet zanesljivo opravljali prevoze do postaje in nazaj zadnjih devet let. ZDA so za oktober še zakupile en sedež na sojuzu, a z novim taksijem so se vendarle otresle odvisnosti od Rusov. Spacexovo plovilo je moderno in precej prostorno, upravljanje je lahko avtonomno, a posadka ima na voljo več zaslonov na dotik za prevzem nadzora. V trenutni konfiguraciji so nameščeni štirje sedeži, preostali prostor je namenjen tovoru, sicer lahko namestijo do sedem sedežev.




»Uživajta v novi vesoljski ladji,« je 53-letnemu Hurleyju, poveljniku plovila, in 49-letnemu Behnkenu po uspešni izstrelitvi sporočil Jay Aranha, komunikator v Spacexovem nadzornem centru v Hawthornu v Kaliforniji.
 
Točno to počneva, je odvrnil Hurley, ki je pohvalil ekipe in večletni trud na tisoče ljudi tako pri Nasi kot Spacexu. »Do zdaj je to spektakularna ladja. Vse je zelo neverjetno,« je povedal.
 
Na testnem poletu, ko predvsem preizkušajo vse sisteme nove kapsule, astronavta plovilo čim več upravljata ročno.  
 

Ime z veliko simbolike

 
Tradicija veleva, da posadka izbere ime za novo plovilo. Hurley in Behnken sta za dragona C206 izbrala ime Endeavour, ki v prevodu pomeni prizadevanje oziroma trud, da bi dosegli cilje. Pred tem sta bila tako poimenovana raketoplan in komandni modul apolla 15.
 
»Ime Endeavour sva izbrala zaradi več vzrokov: prvič, ker so si Nasa, Spacex in ZDA močno prizadevali za ta dogodek, prvi po letu 2011, ko so upokojili raketoplane. Drugi vzrok pa je za naju z Bobom bolj oseben. Prvič sva namreč v vesolje letela z raketoplanom Endeavour in to nama toliko pomeni, da želiva, da ime ne gre v pozabo,« je razložil Hurley.


 
Hurley in Behnken sta v javljanju med drugim spregovorila o čudovitem razgledu, pa o tem, da imata še plišastega sopotnika – dinozavra, ki sta ga izbrala njuna sinova. Behnken je tudi izpolnil obljubo, da bo naredil salto. Na krovu plovila je sicer še umetniško delo Tristana Eatona, ki med drugim prikazuje legendarno raketo Saturn, in mozaik fotografij letošnjih ameriških maturantov. Pri Nasi in Spacexu so v prenosih dogajanja večkrat ponovili, da želijo s takšnimi uspehi navdušiti mlade, da bi sledili sanjam.


 

Čustveni Musk in ruski odziv

 
Za ZDA je lastno vesoljsko plovilo za posadko zagotovo stvar nacionalnega ponosa, Nasa s tem zagotavlja, da ISS ne bo ostala prazna – letos je že 20. obletnica neprekinjenega bivanja na njej; za Spacex pa je to krona dosedanjega dela. Elon Musk je vesoljsko podjetje ustanovil leta 2002, in kot je povedal v zadnjih dneh, je polet uresničitev sanj, ki si jih pred 18 leti ni niti upal sanjati.
​
Izjemno uspešno podjetje niza prelomne dogodke, a so se morali na poti do izstrelitve dragona soočiti s številnimi težavami. Nasa je podjetje izbrala skupaj z Boeingom, da razvije zasebno kapsulo. Rešiti so morali ogromno tehničnih težav, tako z motorji kot s padali, glavno vodilo pa je bila seveda varnost. Dragon ima vrhunski varnostni sistem posebnih motorjev​ superdraco​, ki v izjemno kratkem času odnese kapsulo na varno, če bi šlo karkoli narobe.


 
Musk je bil na novinarski konferenci po izstrelitvi vidno čustven. »Osemnajst let smo delali za ta cilj in težko je verjeti, da se to dogaja,« je dejal in poudaril, da delo še zdaleč ni končano. »Ni smo se še varno parkirali na postajo in seveda, astronavta se morata še varno vrniti na Zemljo, nato pa moramo takšne odprave ponoviti, da bi bil to redni dogodek. Še veliko dela imamo.«
 
Naslednji dragon bi lahko poletel 30. avgusta, na njem pa bi bili štirje astronavti (Američani Victor Glover, Mike Hopkins, Shannon Walker in japonski astronavt Soiči Noguči), a se mora seveda do takrat testni polet varno in uspešno končati. Da ZDA ne bi ostale brez svojih ljudi na ISS, je Nasa še plačala nekaj več kot 90 milijonov dolarjev za sedež na oktobrskem poletu sojuza. V prihodnosti, ko bo ameriška kapsula preizkušena, bodo z njimi leteli tudi ruski kozmonavti.


 
Sodelovanje vesoljskih velesil je bilo sicer izjemno v zadnjih letih, a ne brez zapletov. Ameriški mediji so spomnili na leto 2014, ko je takrat Obamova administracija uvedla sankcije proti Rusiji zaradi aneksije Krima. Takratni namestnik premiera Dimitrij Rogozin, ki je zdaj direktor ruske vesoljske agencije Roskozmos, je na twitterju namignil, naj ZDA astronavte na ISS dostavijo s trampolinom. Musk včeraj ni izpustil priložnosti za šalo: »Trampolin deluje.«
 
Sergej Krikalev, kozmonavt in direktor programa za človeško posadko pri Roskozmosu, je prek družbenih omrežjih čestital Nasi in Spacexu. »To je zelo pomemben in ključen dogodek, da na novem plovilu leti posadka, saj se s tem začenja novo obdobje. Prepričan sem, da bo uspeh odprave ponudil dodatne priložnosti, s katerimi bo pridobil celoten mednarodni vesoljski program.« Čestitke je ameriškim kolegom izrekel tudi direktor evropske vesoljske agencije Jan Wörner. 

Po uspešni združitvi dragona s postajo je Nasi in Spacexu čestital tudi direktor Roskozmosa Rogozin. Na facebooku je Nasi zaželel, da znova vzpostavi vesoljski promet, in spomnil, kako je direktorja Nase skrbelo, ali bo polet potekal varno. Čestital je tudi Musku in njegovi ekipi ter hudomušno dodal, da mu je bila všeč njegova šala. Rogozin je dodal, da se veseli sodelovanja.