Iličić pričakovano vidnejši od Birse, naslednji na vrsti Ronaldo

Ljubljana – Italijanski nogomet se v zadnjih dneh sooča s pritiski vodilnih svetovnih korporacij, ki odkupujejo TV pravice: številni namreč Italijanom "svetujejo", naj odpovejo že dogovorjeno sredino tekmo superpokala v Saudski Arabiji – zavoljo tamkajšnje kršitve človekovih pravic –, na kateri bi se pomerila Juventus in Milan. Zavoljo 20 milijonov dolarjev za triletno pogodbo, kolikor so Arabci obljubili vodstvu serie A, bi lahko slednja ogrozila tudi milijardo evrov letnih prihodkov na račun prodaje TV pravic.



Kljub temu so na "škornju" spravili pod streho celotno osmino finala pokala. V četrtfinale se je uvrstilo vseh osem najboljših klubov iz serie A, tudi Atalanta, ki je sinoči pričakovano zmagala v Cagliariju. To je bilo prvo snidenje najboljših slovenskih "desetk" tega stoletja po selitvi Valterja Birse iz Verone na Sardinijo; Josip Iličić je bil med najvidnejšimi akterji večera, dvakrat je stresel okvir vrat, favorizirani gostje pa so na koncu slavili z 2:0. Valter Birsa je debitiral v modro-rdeči majici v 76. minuti tekme. Atalanta se bo v četrtfinalu pomerila z Juventusom, 30. januarja bo namreč gostovala pri najmočnejšem italijanskem klubu v Torinu, na domačem štadionu bo nemara igral v črno-beli majici tudi Cristiano Ronaldo.



Najboljši španski klubi so opravili s polovico sezone 2018/19, po njej pa je možno (špekulativno) napovedati določene razplete: Atletico edini ohranja ritem z Barcelono, nihče pa ne sledi njegovi obrambi, ki ji poveljuje Jan Oblak. Škofjeločan je tudi včeraj zaklenil svoja vrata, po 19 kolih španske primere division (od 38) je Atleticova razlika v golih 27:13, še najbližje mu je Getafe (21:16). Oblaku se nasmiha nova individualna lovorika, čeprav je še daleč do konca maja ... Hitreje je sinoči razrešil dilemo okrog Oblakove prihodnosti trener Diego Simeone. Po zmagi rdeče-belih nad Levantejem z 1:0 je na vprašanje o podaljšanju Oblakove pogodbe odgovoril: »Govorim tam, kjer moram govoriti, to je najbolj pomembno, tukaj pa to nima smisla.«



Povratnik v slovensko reprezentanco je pogodbeno vezan na Atletico do konca junija 2021, torej bi moral najpozneje v letu in pol podaljšati sodelovanje s klubom, ki ta čas zaostaja za Barcelono pet točk. V nasprotnem primeru bi najbrž zapustil štadion Wanda Metropolitano v času naslednjega evropskega prvenstva, tako bi Atletico lahko zanj še iztržil odškodnino, morda vse do stotih milijonov evrov. Tudi selektor Matjaž Kek si gotovo želi prvega vratarja povsem zbranih misli.

Katanec: Opazno rastemo

Veliki derbi s sosednjim Iranom pričakuje dobre volje Srečko Katanec, čigar Irak je zmlel Jemenčane in se bo v sredo (17) pomeril s Perzijci za prvo mesto skupine D na azijskem prvenstvu. »Proti Jemnu smo igrali dobro, toda moramo še veliko bolje, če želimo osvojiti turnir. Opazno rastemo iz tekme v tekmo, videl sem ogromno pozitivnega,« je zatrdil Ljubljančan, potem ko je Irak prvič v zgodovini dobil prvi tekmi azijskega prvenstva.

Žan Celar zmlel tudi Juventus

V italijanskem mladinskem prvenstvu opozarja nase 19-letni slovenski nogometaš Žan Celar. Nekdanji nogometaš Triglava – doma je iz Voklega, nogometno pot pa je začel v Šenčurju –, ki je predlani za milijon evrov prestopil iz Maribora v Romo, je z dvema goloma odločil derbi Juventusa in Rome v Torinu (1:3). Celar je po 14 kolih drugi strelec prvenstva (18 golov), Roma zaseda tretje mesto na lestvici za Torinom in Atalanto. Napadalec, ki bo 14. marca dopolnil 20 let, bo kandidiral za majico reprezentance U-21, ki bo leta 2021 igrala na euru v Sloveniji.